矿石的破碎和磨碎是选矿前的准备作业。选矿的前提条件是要使矿石中的有用矿物达到单体分离。

　　由于有用矿物以单体存在的粒度是很小的，有时需要将矿石磨细到小于0。074毫米占80%的细度，甚至还要细些，才能使某种有用矿物达到单体分离。

　　从采场出来的矿石块度很大，如，露采的供矿块度大可达1000毫米左右，所以要把大至1000毫米的矿块破碎到只有几十微米(1微米=1/1000毫米)的细粒，往往要分几个阶段才能完成。

　　以破碎来说，在大型选厂一般采用粗、中、细三段破碎(也有采用四段的)，使块矿的粒度逐渐缩小到8—25毫米左右，然后再送到磨矿机进行研磨。直到有用矿物颗粒能达到单体分离为止。

　　目前，矿石的破碎与磨碎的方法主要还是借助机构力的作用，较常见的机械作用力大致有以下五种。

　　1.压碎 利用两破碎工作面逼近时产生的挤压力，使物料破碎。鄂式破碎机、辊式破碎机、圆锥破碎机都是以压碎方式为主的破碎机械。

　　2.劈碎 是利用尖齿楔入物料的的劈开力来进行破碎的，力的作用集中，发生局部碎裂，适应于脆性物料的破碎。

　　3.折断 物料在破碎工作面间如同承受集中载荷的两支点(或多支点)梁，使物料本身发生折屈面破碎。

　　4.磨剥 两个破碎工作面在物料上作相对运动，对物料施加剪切力，从而使物料发生破裂。此力适合于细粒物料的磨碎。

　　5.击碎 它是利用冲击力破碎矿石的。冲击力是瞬间作用于矿石的力。例如反击式破碎机的破碎力主要是冲击力。